LA HISTORIA DE SAN MIGUEL: Dos iglesias, dos ciudades, una conexión inusual

Mi apego a San Miguel de Allende es tan profundo que me cuesta visitar cualquier ciudad del mundo sin encontrar algo que conecte con la que se ha convertido en mi hogar. Esta primavera visitamos Praga, en la República Checa, y no tardé mucho en encontrar las conexiones. La primera es simplemente una comparación entre dos edificios, una conexión externa. En un artículo anterior expliqué cómo la catedral de Colonia ha sido considerada por la mayoría de los historiadores como el modelo para la parroquia. Sin embargo, en Praga existe la gigantesca catedral de San Vito, y aunque es bastante diferente de la parroquia, las fotos lo indican, lo que sí resalta es la razón por la que tanta gente llama catedral a la iglesia de San Miguel, aunque no lo sea. La parroquia realmente parece una catedral con su diseño majestuoso e imponente. Por lo tanto, al visitar cualquier catedral en cualquier parte del mundo, es difícil descartarla como una simple parroquia. Es demasiado grandiosa para eso.

La otra conexión entre la República Checa y México es histórica, a través de España y su realeza. Puede parecer un poco indirecta, pero la historia es tan fascinante que es difícil resistirse. Para contarla, debemos retroceder en el tiempo hasta 1576, cuando Rodolfo II se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano  y eligió Praga como sede de su gobierno en lugar de Viena. Rodolfo tenía una conexión directa con los monarcas españoles a través de su madre, María, bisnieta de Fernando e Isabel, quienes financiaron el viaje de Cristóbal Colón para descubrir el Nuevo Mundo. También era heredero de los Habsburgo y del Sacro Imperio Romano, que heredó de su padre, Maximiliano II.

Quienes conocen la historia de México recordarán que siglos después, hubo otra conexión con la línea de los Habsburgo. En 1864, tan solo 288 años después, Maximiliano I, archiduque de Austria, se convirtió en emperador de México. Maximiliano murió a los 32 años, fusilado por los mexicanos y es por eso que se ve tan joven en los cuadros y nunca sabremos si se habría parecido más a su antepasado a mayor edad. El labio inferior prominente de Maximiliano sin duda presenta las marcas del linaje de los Habsburgo: el formidable prognatismo mandibular resultante de la endogamia entre la realeza.

Rodolfo II, el antiguo antepasado del desafortunado Maximiliano, fue un personaje fascinante. Nacido en 1552, creció en lo que hoy llamaríamos una familia disfuncional. Su madre, María, una católica devota, insistió en que recibiera una estricta formación religiosa y cultural. Rodolfo fue enviado a España con su tío desde los 11 hasta los 19 años, y aborreció por completo los años severos y sin humor que pasó allí, donde su tío lo obligó a presenciar los horrores de los castigos impuestos por la Inquisición. El padre de Rodolfo era una persona mucho más relajada que despreciaba las normas estrictas, sobre todo las religiosas (¡aunque él mismo era emperador del Sacro Imperio Romano!), y se quedó atónito ante cómo había cambiado Rodolfo debido a la estricta educación española. "¡Te han españolizado!" lamentó el padre al ver su hijo de regreso.

Sin embargo, los años de educación ortodoxa en España no lograron cambiar el carácter fundamental de Rodolfo. Él, al igual que su padre, era progresista, rechazaba las normas religiosas estrictas y promovía la libertad de culto, y sus ideas progresistas florecieron cuando se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano. Su padre murió en 1576, y Rodolfo heredó el reinado a los 28 años, trasladó su corte a Praga y se instaló en un castillo en lo alto de una colina, junto a la Catedral de San Vito. Comenzó a absorber todo el conocimiento que anhelaba en España, donde solo se permitían libros aprobados por la Iglesia Católica.

Rodolfo estaba fascinado por la magia y el misticismo y absorbía toda la literatura que caía en sus manos. También en su castillo, comenzó a coleccionar objetos extraños: cuerno de unicornio, la quijada de una sirena, plumas de fénix e incluso un demonio atrapado en un cristal. También construyó una galería de arte llena de pinturas de grandes artistas: Da Vinci, Tiziano, Durero, El Bosco y otros.

Las personas también formaban parte de su colección. Invitó a artistas a trabajar en el castillo, proporcionándoles estudios y talleres, y trajo a los más grandes intelectuales: filósofos, alquimistas, astrólogos, astrónomos e inventores de la época para que llevaran a cabo sus experimentos y estudios. Se rodeó de las mentes más brillantes del Renacimiento: John Dee, Tycho Brahe, Edward Kelley, Johannes Kepler y Giordano Bruno, entre otros. Su castillo se convirtió en una isla en un mar de estrechez de miras religiosas, el semillero de ideas progresistas que impulsarían la investigación científica en el siglo siguiente. Uno de los manuscritos más inusuales que Rodolfo adquirió fue una colección de dibujos bellamente ejecutados de plantas sobrenaturales, diminutas mujeres desnudas, signos astrológicos y escritura extraña. Nadie en su corte fue capaz jamás de descifrar la escritura, ni tampoco nadie más.

Pasaron los siglos y la última referencia al manuscrito data de 1665, más de 50 años después de la muerte de Rodolfo. El manuscrito nunca volvió a mencionarse hasta que reapareció en 1912, cuando fue adquirido de unos sacerdotes jesuitas en Roma por el anticuario polaco Wilfrid Voynich. Ese manuscrito, legado de Rodolfo II, permanece sin descifrar hasta el día de hoy y se considera el manuscrito más misterioso del mundo. Ninguna de las mentes brillantes de los siglos XX y XXI, ni siquiera los descifradores de códigos de la Segunda Guerra Mundial, ni las IA actuales han podido descifrar el significado de esa misteriosa escritura.

Entiendo que el lector pueda pensar que la conexión entre Praga y San Miguel de Allende es tan extraña como la de ese manuscrito. Sin embargo, existe una relación adicional entre ambas ciudades que hace que la conexión no sea tan tenue como cabría imaginar. San Miguel de Allende se convirtió en un centro cultural y artístico a principios del siglo XX y ha seguido siendo una de las ciudades más estimulantes desde el punto de vista artístico e intelectual. El historiador Peter Marshall afirmó que Rodolfo II fue clave en la creación, durante el Renacimiento de Praga, de una revolución cultural que aún perdura. Estas palabras se aplican fácilmente a San Miguel de Allende, ya que a partir de la década de 1930, los artistas e intelectuales que llegaron aquí propiciaron un verdadero renacimiento de la ciudad tras casi cien años de inactividad, transformándola en el centro cultural y artístico que sigue siendo hoy.