Este mes festejamos el cumpleaños de Diego Rivera quien nació en la ciudad de Guanajuato el 8 de diciembre de 1886, conocido en todo el mundo como uno de los más grandes artistas mexicanos. Su exposición retrospectiva de 1931 en el MOMA de Nueva York atrajo multitudes sin precedentes, rompiendo récords de asistencia a ese museo.
Ese momento marcó el apogeo de la carrera de Rivera, siendo entonces el artista más reconocido y celebrado del mundo. La fama de Rivera proviene de la excelencia de su técnica y su imaginación evidenciada primero en sus pinturas al óleo; pero fueron sus murales monumentales los que lo definieron como el definió al nuevo movimiento artístico mexicano en sí mismo: el muralismo. Rivera merece, y requeriría un artículo entero para hablar de quién fue. Sin embargo, en mi blog estoy comprometida con aquellas figuras públicas y eventos directamente relacionados con San Miguel de Allende. Desafortunadamente, Diego Rivera no enseñó arte en la escuela de arte fundada por Cossio del Pomar y Stirling Dickinson, aunque no hay duda de que habrían estado encantados de tenerlo aquí. Tampoco, por lo que he podido deducir, pasó una cantidad significativa de tiempo en San Miguel.
Pero Rivera sí vino a San Miguel al menos una vez para ver los murales que se habían pintado en la Escuela de Bellas Artes del Centro Nigromante. A continuación se muestra un fragmento del mural monumental, el más grande que ha pintado en cualquier parte del mundo, en el Museo de Arte Moderno de San Francisco.
¡Solo podemos imaginar lo que pudo haber pintado para San Miguel!
Además de su influencia en los muralistas que pintaron aquí y de haber puesto un pie en nuestra ciudad, ¿cómo encaja Diego Rivera en la historia de San Miguel de Allende? Les ofrezco tres anécdotas sobre el gran maestro que lo vinculan con San Miguel, tanto de manera directa como indirecta.
La primera es la conexión con Carmen Cereceda, una joven artista nacida en Chile en 1926. A fines de la década de 1940, Diego Rivera ya se había establecido como uno de “los tres grandes” del muralismo, junto con José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. Rivera visitó Chile para un congreso y quedó encantado con el país y su gente. Esta conexión encaja perfectamente en el plan de Carmen.
Después de terminar sus estudios de Bellas Artes en la Universidad de Chile, decidió venir a México a estudiar muralismo. Era una joven segura de sí misma y quería estudiar con el mejor del género: Diego Rivera. Una vez en la Ciudad de México, llegó a la casa y estudio de Rivera y tocó a la puerta. La criada abrió y se encontró con una joven delgada que le anunció: “Estoy aquí para hablar con el señor Rivera”.
“¿Y quién es usted?”, preguntó la criada.
“Mi nombre es Carmen Cereceda y he venido a ver al maestro. ¿Está?”.
“Sí, está en su estudio de arriba”, dijo la criada. “Pero no puede verlo”.
“¿Y por qué?”, insistió la joven.
“Sólo verá a alguien con cita previa”, dijo la criada y luego agregó, frunciendo el ceño: “Lo siento, pero tendrá que irse”.
Carmen se quedó de pie por un momento. Estudió el espacio entre el brazo de la criada en la puerta y el piso, luego, agachándose rápidamente, se metió debajo del brazo de la criada y entró en la casa. Mientras la criada la perseguía, repitiendo su orden, Carmen corrió hasta lo alto de las escaleras e irrumpió en el estudio de Rivera.
“Buenos días, maestro”, declaró sin aliento, “vengo de Chile y me gustaría trabajar con usted”.
Tal vez fue la vista de una joven bonita, o su confianza en sí misma, o el hecho de que era de Chile, pero Rivera sonrió y la invitó a entrar. Y en poco tiempo se convirtió en una de las asistentes en su estudio, aprendiendo nuevas técnicas del maestro mismo.
Carmen Cereceda brindó su don como artista, no solo a Rivera, sino al mundo, convirtiéndose en una muralista de renombre. Pasados muchos años, décadas después de que Rivera había muerto en 1957, Carmen llegó a San Miguel de Allende para pintar un mural en el vestíbulo del Teatro Ángela Peralta. Ese hermoso mural con el realismo mágico de Carmen permanece hasta el día de hoy; Y la conexión indirecta con Diego Rivera a través de su condición de asistente también está aquí.
Mural de Carmen Cereceda en Ángela Peralta, titulado “Homenaje al Arte”.
Carmen vivía en San Miguel cuando pintaba su mural. Una tarde, mientras trabajaba, un hombre fue a verla.
“Soy de Querétaro y vengo a verla porque usted conoció a Diego Rivera”, le anunció. De su bolsillo sacó una pequeña pistola con una empuñadura bellamente tallada y le preguntó si sabía si pertenecía a Diego Rivera.
Carmen aseguro que nunca había visto a Rivera portar un arma y que de ninguna manera podía afirmar que ésta le pertenecía. Le preguntó al hombre cómo era posible que la tuviera en su poder. El hombre le explicó que era taxista y que algunos años antes dos hombres se subieron a su taxi y los llevó a su destino. Una vez allí, le dijeron que no tenían dinero para pagarle sus honorarios. Enfadado, exigió que le presentaran algo de valor para reembolsarle su servicio.
“Trabajamos para Diego Rivera”, dijo uno de ellos, “y es un pintor famoso”.
Luego le entregaron la pistola y un montón de bocetos. “Él dibujó estos”, le aseguraron ambos. “Si vendes estos artículos, ganarás mucho dinero”.
El taxista no le hizo mucha gracia a los bocetos, pero siempre se había preguntado si la pistola había pertenecido a Rivera. Divertida por la historia, Carmen le dijo que si los bocetos eran en verdad obra del maestro, valdrían mucho más que la pistola. Nunca supo qué hizo el taxista con esas pertenencias.
La tercera anécdota sobre Diego Rivera en San Miguel ocurrió a finales de los años cuarenta, cuando visitó Bellas Artes. Había venido de la Ciudad de México, donde vivía. Él y su compañero, también artista, inspeccionaban con gran interés los murales de Pedro Martínez. Cuando se toparon con La Pulquería, el mural que Cossío del Pomar había declarado “una obra maestra”, el amigo de Rivera exclamó: “¡He aquí una obra impresionante! ¡Deberías quitarte el sombrero ante ella, maestro!”
Rivera no dijo una palabra, pero con un gesto despectivo siguió adelante. Era bastante obvio que veía la excelencia del mural que tenía ante sí, pero reconocerlo fue demasiado para su ego.
Unos años después, cuando Pedro Martínez se mudó con su familia a la Ciudad de México, estaba buscando trabajo y se acercó a Diego Rivera. En lugar de orientarlo o establecer contactos con alguien que pudiera ayudarlo, Rivera le dijo secamente a Martínez: “Eres un gran artista. ¿Por qué necesitarías mi ayuda? Ve a buscar tu propio trabajo”.
En lugar de echar una mano a un colega artista que lo necesitaba, Rivera lo despidió, todavía dolido por el hecho de que había alguien más cuyo trabajo podía ser admirado. Y esa, amigos míos, es la conexión de Diego Rivera con San Miguel de Allende: tres anécdotas que vinculan al maestro con nuestra ciudad.
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