THE HISTORY OF ART IN SAN MIGUEL DE ALLENDE

THE ORATORY:  PART 2

Como era de esperar, la mayoría de las obras que se encuentran en el Oratorio se relacionan con el fundador de la orden: Felipe Neri. Sacerdote italiano nacido en Florencia en 1515, fundó la Orden del Oratorio, un clero secular cuyos miembros no estaban obligados a hacer votos y viven en comunidad, tras desprenderse de sus bienes personales. Se le conoce como el «apóstol de la alegría» porque no insistía en la solemnidad de los servicios religiosos y era fácil bromear, reír e incluso bailar.

Recordemos que el siglo XVI fue una época de severidad, austeridad y gran crueldad perpetrada por la Iglesia de Roma. En 1478, el rey Felipe de España estableció el Santo Oficio de la Inquisición, y en 1542, la Inquisición Romana, centrada en la represión del protestantismo. Ambos fueron responsables de algunos de los actos más horrendos contra la humanidad perpetrados por la Iglesia Católica. No es de extrañar que la gente respondiera positivamente a un nuevo orden que se basaba en la conversión a través de la buena voluntad en lugar del castigo, un orden que fomentaba la risa, la música y la danza.

La estatua de Felipe Neri aparece en el altar de la iglesia del Oratorio y no tiene una fecha definitiva, pero debe ser al menos del siglo XVIII, si no anterior. La casulla, la estola y el manípulo de terciopelo están bordados con hilo de oro de alta calidad.

Felipe Neri murió en 1595, y poco después, se supieron milagros que se le atribuían. Finalmente, fue canonizado por el Papa. En la iglesia del Oratorio, hay una sala entera junto a la sacristía cuyas paredes están repletas de pinturas de Felipe Neri experimentando una visión milagrosa o realizando un milagro. Las pinturas fueron realizadas en algún momento del siglo XVIII por artistas anónimos. Son obras modestas, no de la mejor calidad, pero las escenas están bien representadas.

Una de estas pinturas, que se muestra a continuación, representa un suceso en la vida de Felipe Neri, en el que supuestamente repartía limosna o provisiones a los pobres y cayó en un agujero. La inscripción de la pintura dice: «Un ángel lo saca de un oyo en el que cayó cuando llevaba panes». El cuadro es visiblemente antiguo y necesita restauración, como la mayoría de las demás.

Esta sala se mantiene bajo llave y se utiliza para presentaciones especiales para los miembros del Oratorio. Hay un escenario al fondo que se utiliza durante estos eventos.

Hay otros dos ejemplos de las pinturas que aparecen en esta sala. La primera, abajo a la izquierda, tiene la siguiente leyenda: «Enseñando a dos de sus hijos espirituales a distinguir entre una visión verdadera y una falsa». La otra, a la derecha, dice: «San Juan Bautista se aparece y da limosna a un ángel vestido de peregrino».

Todas estas ilustraciones son de artistas anónimos, pero hay algunas de reconocidos artistas novohispanos cuyas obras se exhiben en otros templos de San Miguel de Allende.

La primera es de Juan Rodríguez Juárez y se titula «La Ascensión de la Virgen María». Este es un tema muy común en las iglesias, y se pueden encontrar variaciones de esta escena, realizadas por numerosos artistas, en la Parroquia, San Rafael, Las Monjas y en otros templos.

Juan Rodríguez Juárez fue uno de los pintores más distinguidos del período virreinal y vivió de 1675 a 1728. Esta es una representación típica de la Virgen María, con una túnica azul, ascendiendo al cielo rodeada de querubines, y se encuentra en la sacristía. El lienzo y los colores de la pintura están en buen estado. En la esquina inferior derecha hay una imagen de un hombre y su nombre. Se trata de Severino de Jáuregui, funcionario que consiguió la transferencia de la Capilla de Nuestra Señora de la Soledad (y Ecce Home) de la Hermandad Mulata para que pasara a ser propiedad del Oratorio en el siglo XVIII. Los oratorianos le rinden homenaje apareciendo en esta pintura.

Otra obra de la zona merece mención: una pintura de la Virgen de Guadalupe. Su importancia reside en que fue realizada por otro famoso pintor novohispano, Miguel Cabrera (1710-1768), conocido específicamente por crear imágenes de la Virgen de Guadalupe, de las cuales esta es un ejemplo.

Otros dos objetos de interés en la sacristía, ambos mostrados a continuación. El primero es una elaborada portada y el segundo es una pila de al menos 400 años de antigüedad.

Hay muchas otras pinturas y esculturas en el Oratorio, pero la mayoría fueron realizadas por pintores anónimos. Pero hay algo más que resulta bastante atractivo al salir por la puerta lateral y acceder al antiguo patio, que solía ser la entrada a la capilla mulata construida a finales del siglo XVII. El campanero está allí tirando regularmente de la soga para anunciar la misa. Si estás presente, las vibraciones te recorrerán mientras el sonido resuena en el espacio cerrado.